Wenn du schon mal von Vang Vieng gehört hast, dann wahrscheinlich im Zusammenhang mit dem Tubing. Es ist zwar nicht mal annähernd so, wie es früher einmal war, aber Vang Vieng ist dennoch ein toller Zwischenstopp, wenn du dich auf dem Weg von oder nach Luang Prabang befindest. Und wenn du schon mal da bist, dann kannst du dich auch in einen Schwimmreifen hocken. In diesem Beitrag bekommst du einen Überblick über Vergangenheit und Gegenwart des Tubings in Vang Vieng und findest alle Infos für einen schönen (und sicheren) Tag auf dem Fluss.

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Die Geschichte vom Tubing in Vang Vieng

Nachdem das kommunistische Laos Anfang der 1990er Jahre für den Tourismus eröffnet wurde, war Vang Vieng zunächst wegen der hoch aufragenden Kalkgipfel, der Höhlen, Wälder und Lagunen bekannt.

Und dann kam das Tubing..

Vor etwa 15 Jahren wurde es plötzlich populär, sich die Zeit damit zu vertreiben, in Riesen-Schwimmreifen den Fluss Nam Song entlang zu fahren. Ende der 2000er Jahre, ist die Szene dann explodiert! Baufällige Holzbars wurden am Ufer des Flusses eröffnet und lockten mit tosender Party-Musik und kostenlosen Shots des lokalen Lao-Lao-Whiskeys die trinkwilligen Touristen an. Seilschaukeln, riesige Wasserrutschen und Ziplines wurden neben den Bars aufgebaut und forderten die sturzvollen Gap-Year-Teenies dazu auf, sich immer weiter zu überbieten.

Mit ca. 2 €, ist der Lao-Lao Whiskey so billig, dass er in Eimern serviert wurde. Drogen gab es auch reichlich! Fast jedes Restaurant bot damals „happy“ Pizzas und „magic“ Shakes an. Neben Marihuana und Pilzen gab es sogar Opium. Das Tubing war nur noch dazu gedacht, sich ins Delirium zu verfrachten. Aufgrund des völligen Fehlens von Regeln oder Verantwortlichkeiten, herrschte eine Euphorie, die ein wenig an Thailands Fullmoon Partys erinnerte. Mit einem großen Unterschied: Die Party in Vang Vieng fand nicht nur alle 4 Wochen statt. Die Party hier war nonstop!

Im Jahr 2011 verzeichnete das kleine Krankenhaus in Vang Vieng 27 touristische Todesfälle durch Ertrinken oder Hechtsprünge ins Flachwasser. Die Gesamtzahl ist angeblich noch wesentlich höher, da viele Fälle direkt nach Vientiane transportiert wurden. Dazu kommen natürlich noch die ganzen gebrochenen Knochen, Schnittwunden und Alkoholvergiftungen.

Bald darauf hatte Laos genug! Die Regierung ließ 2012 alle nicht lizenzierten Baren schließen (also so gut wie alle) und vorbei war es mit dem Saufgelage am Nam Song River in Vang Vieng – und damit auch mit den Todesfällen.

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Das Tubing heute

Heute, 7 Jahre nach dem harten Durchgreifen der Lao, sieht es in Vang Vieng ganz anders aus. Man sieht keine halbnackten, kotzenden Halbstarken mehr, sondern staubige Straßen mit Travel Agencies, die nun Kajak fahren und Ziplining anbieten. Von Tubing ist kaum mehr die Rede. Das heißt aber nicht, dass die Riesen-Schwimmreifen komplett aus Vang Vieng verschwunden sind. Es gibt noch immer ein paar Shops, bei denen du dir einen ausleihen kannst und den Nam Song (auf gediegene Art und Weise) entlang schippern kannst.

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Tubing in Vang Vieng: Der Ablauf

Da das Tubing keine Tour ist, bei der du dir einen Platz sichern musst, sondern eine individuelle Aktivität, musst du auch nichts vorab buchen. Geh einfach zu einem der drei Tubing Shops und leih dir einen Reifen aus, wenn du loslegen möchtest.

Das Tubing dauert ohne Stopp ca. 3 Stunden. Vergiss nicht, dass die Sonne in Laos schon gehen 18 Uhr untergeht. Im Dunkeln willst du nicht noch in deinem Reifen auf dem Fluss sitzen, also mach dich nicht zu spät auf den Weg.

Kosten: 60.000 Kip (6 €) + 20.000 Kip (2 €) Pfand für den Reifen

Zu jeder vollen Stunde fährt ein Pick-Up zum 4 km entfernten Startpunkt, dem Organic Café. Wenn ein Minimum von 4 Personen da sind, ist die Fahrt kostenlos, ansonsten muss drauf gezahlt werden: 5.000 Kip bei 3 Leuten, 10.000 Kip bei 2 Leuten und 20.000 Kip, wenn du alleine bist. Du kannst entweder zahlen, oder auf mehr Personen warten.

Der Fahrer schmeißt dich direkt am Fluss raus, du schnappst dir deinen Reifen, watschelst ins Wasser, pflanzt dich mit dem Hintern rein und los gehst: flussabwärts selbstverständlich. Wenn du nicht stoppst, sollte die Fahrt ca. 3 Stunden dauern. In der Trockenzeit (von Oktober bis Mai) ist der Fluss nicht nur krass langsam, sondern es ist auch sehr seicht und manchmal musst du den Popo anheben, um nicht über die Steine zu schleifen. Wir haben fast nonstop mit den Armen gepaddelt, weil wir das Gefühl hatten uns gar nicht weiter zu bewegen.

Nach ca. 1 km kommst du an einer Brücke an und siehst auch schon ein Schild: „Last Bar!“ Wie, wo, was?? Last Bar? Die Erste ist auch gleich die Letzte? So ist es! Von Partyhochburg zu Rentnerveranstaltung. Wir sind trotzdem abgestiegen, haben es uns mit einem Bier für eine halbe Stunde gemütlich gemacht, und sind dann wieder in unsere Reifen gestiegen.

Und das war es damit auch leider schon. Die nächsten 3 km sind wir dann so den Fluss entlang geschlurft und waren am Ende froh, als wir das Schild zum Ende des Tubings gesehen haben.

Der Endpunkt ist bei der Smile Bar und von dort aus musst du den Reifen zurück zum Office bringen (ca. 5 Minuten Fußmarsch). Sobal die Sonne untergeht, machen die Besitzer hier ein großes Lagerfeuer, an dem du dich nach deinem Trip wärmen kannst.

Denk daran, dass du vor 20 Uhr zurück sein musst, um das Pfand für den Reifen zurück zu bekommen.

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Tipps fürs Tubing in Vang Vieng

• Du brauchst eine Drybag! Du wirst nass werden, also ohne geht es definitiv nicht. Falls du noch keine hast, kannst du dir entweder eine in Vang Vieng kaufen (die gibt es hier zu Hauf) oder sie beim Tubing Shop für 20.000 Kip ausleihen.
• Denk darüber nach was du mitbringst. Wie eben schon gesagt: du wirst nass werden! Schuhe, Klamotten, Geld, Handy etc. muss in deine Drybag passen. An den Reifen sind keine Griffe, das heißt, du musst die Tasche die ganze Zeit tragen. Je weniger du mitschleppst, desto weniger kannst du auch verlieren.
• Das Wasser mag sich kühl anfühlen, das ändert aber nichts an der Stärke der laotischen Sonne. Vergiss ja nicht, dich mit Sonnenschutz einzucremen.
• Bring trockene Klamotten mit und zieh sie auf dem Weg zurück zum Tubing Office auch an. Es steht überall klar geschrieben, dass es mega unhöflich und respektlos ist, im Bikini oder Badehose durch den Ort zu laufen. Dennoch haben wir etliche Touristen gesehen, denen das offensichtlich scheiß egal war. Sei bitte keiner von denen!

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Fazit zum Tubing in Vang Vieng

Seit ich zum ersten Mal davon gehört hatte, war das Tubing in Laos auf meiner Bucket List. Mit einem Haufen netter Leute einen Fluss entlang zu düsen und dabei ab und zu ein Bierchen zu trinken, hörte sich einfach geil an. Als das ganze Spektakel dann um 2010 herum so eskaliert ist, war ich überhaupt nicht mehr scharf drauf. Party ist ja schön und gut, aber das war mir dann doch einen Ticken zu krass. Zwei Jahre später wurde das ganze dann dicht gemacht und niemand wusste so recht, ob es Tubing in Vang Vieng jemals wieder geben würde. Umso happier war ich, zu hören, dass es heutzutage ganz gemütlich wieder möglich ist. Die Idee finde ich immer noch super, die Landschaft ist einfach toll, aber meiner Meinung nach ist die Strecke zu lang. Ganze 4 km / 3 Stunden im Schneckentempo in Toilettengangs-Position zu verbringen, macht einfach irgendwann keinen Spaß mehr. Ich bin trotzdem froh, dass ichs gemacht habe, aber 2 km hätten ausgereicht!

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Warst du auch schon Tubing in Laos? Wie fandest du es? War es bei dir noch anders?