Luang Prabang gilt als „schönste Stadt Südostasiens“ und ist eine UNESCO-geschützte Halbinsel am Mekong, mit 33 buddhistischen Tempeln. Die Stadt ist eine Mischung aus französischen Kolonialgebäuden und altem asiatischem Charme. Die meisten Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten sind entweder kostenlos oder super günstig, was Luang Prabang zu einem angenehmem Ziel für Backpacker macht. Ob der Ort tatsächlich so schön ist wie Reiseführer und Bloggerwelt uns weismachen wollen ist allerdings fragwürdig. Meiner Meinung nach ist es eine Stadt wie jede andere auch. Ich habe bessere, aber auch wesentlich beschissenere gesehen. Mach dir dein eigenes Bild, aber erwarte lieber nicht zu viel von dem was du so liest. Hier findest du die 10 Hauptattraktionen und Tipps für ein paar coole Tage in Laos‘ berühmtestem Ort.
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1. Mount Phou Si
Der Berg mitten auf der Halbinsel von Luang Prabang ist ca. 100 Meter hoch und ein beliebter Spot für den Sonnenuntergang. Sobald du dich die über 300 Stufen hinauf geschleppt hast, wirst du mit einer tollen Aussicht über die Stadt und den Mekong belohnt. Auf der Spitze gibt es zudem einen kleinen Tempel.
Preis: 20.000 Kip (2 €)
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2. Nationalmuseum
Was heute das Nationalmuseum ist, war früher mal der Königspalast. Das heißt, dass hier vor fast 45 Jahren noch der König gehaust hat. Wenn du dich für Geschichte und Antiquitäten interessierst, wird es dir hier bestimmt gefallen. Auf dem selben Gelände findest du auch einen Tempel.
Preis: 30.000 Kip (3 €)
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3. Tempel
In Luang Prabang gibt es 33(!!) Tempel. Der wohl schönste ist der Wat Xieng Thong ganz am Ende der Halbinsel. Es gibt aber auch den Wat Wisunarat, einen der ältesten Tempel, oder den Wat Mai Suwannaphumaham, der direkt neben dem Nationalmuseum liegt – und noch 30 andere. Wenn du auf Tempel stehst, ist Luang Prabang dein Schlaraffenland.
Preis: meistens 10.000 Kip (1 €)
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4. Bambusbrücke
Diese „Sehenswürdigkeit“ kannst du nur bestaunen, wenn du in der Trockenzeit durch Laos reist. Die Brücke wird jedes Jahr am Ende der Halbinsel aufgebaut und führt über einen Nebenarm des Mekongs. Sobald der erste Regen einsetzt (ca. Ende April) wird sie wieder abgebaut. Hört sich zwar langweilig an, ist aber schon krass zu sehen, was die Einheimischen sich da Jahr für Jahr zusammenbasteln, nur um es dann ein paar Monate später wieder abzureißen.
Preis zum Überqueren: 10.000 Kip (1 €)
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5. Märkte
Ich muss zugeben, dass die Märkte in Luang Prabang es mir angetan haben. Der Nachtmarkt ist auf Touristen ausgelegt und im Prinzip wie jeder andere Nachtmarkt in Südostasien, aber zumindest unterscheiden sich die angebotenen Waren ein klein wenig von denen in Thailand, Vietnam oder Malaysia. Der Morning Market hingegen ist für die Einheimischen und damit total authentisch. Hier gibt es fast ausschließlich Nahrungsmittel und die Gerüche gehen von „mmh, lecker, frisches Gemüse“ bis hin zu „würg, ich kotz gleich, Gehirn, Gedärme und Fisch“. Zumindest fühlt man sich endlich mal als wäre man tatsächlich in einem Land angekommen.
Preis: 0 Kip
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6. Essen am Mekong
Wie vermutlich die meisten Backpacker habe auch ich in Luang Prabang nach günstigen Restaurants und Essensmöglichkeiten gesucht. Meine erste Anlaufstelle ist immer Streetfood, aber ich hab so viel von Lebensmittelvergiftungen in Laos gelesen, dass wir uns davon lieber mal fern gehalten haben, insbesondere nachdem wir die ganzen Fliegen beobachtet haben, die sich so auf dem Essen breit machen. Wir sind dann ohne Witz 45 Minuten lang durch die Gegend gelaufen, bis wir realisiert haben, dass die Restaurants, die DIREKT am Mekong sind nicht nur das günstigste Essen, sondern auch die geilste Aussicht bieten. Normalerweise ist es immer andersrum: gute Location = teuer. Nicht aber in Luang Prabang!! Verschwende also nicht deine Zeit mit der Nahrungssuche, sondern lauf direkt runter zum Fluss und du findest ein tolles Lokal nach dem anderen.
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7. Tak Bat: Der Almosengang der Mönche
Jeden Morgen zwischen 5.30 und 6.00 Uhr starten die Mönche von Luang Prabang ihren Almosengang. In das berühmte Orange gehüllt, laufen sie durch die Straßen der Stadt und die Einheimischen bringen Opfer dar. Der so genannte Tak Bat ist eine uralte Tradition und war sicher auch einmal ein tolles Erlebnis für Touristen. Wie so vieles heutzutage ist das Geschehen nun aber vollkommen überlaufen. Man hört und liest von Idioten, die die Mönche bedrängen, anfassen und mit Blitzlicht fotografieren. Ich habe sehr mit mir gehadert, aber mich dann dazu entschieden nicht teilzunehmen. Klar hätte ich das Spektakel einerseits gerne miterlebt, aber andererseits will ich einfach kein Teil von etwas sein, dass die Tradition eines Landes stört. Wenn du den Tak Bat sehen möchtest, dann mach das gerne, aber sei rücksichtsvoll: geh aus dem Weg, lass die Locals machen, fass niemanden an und blitz den Leuten nicht mit deiner Kamera ins Gesicht.
Preis: 0 Kip
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8. Frühstück bei Utopia
Früher oder später findet sich jeder Backpacker im Utopia wieder. Hoch oben an einem Nebenarm des Mekong – dem Nam Khan – gelegen, findet man hier alles was das Touristenherz begehrt. Bambusstühle und gewebte Teppiche mit Sitzkissen in einer dschungelmäßigen Atmosphäre. Tagsüber chillen die Leute hier, lesen Bücher, planen ihre Reiseroute und machen Yoga. Abends treffen sich dann die ganzen Backpacker und genießen die relativ günstige Happy Hour. Das Essen hier ist relativ teuer, aber wenn du zur Frühstückszeit kommst, gibt es tolle Schnäppchen. Es gibt nur etwa zehn Gerichte, aber die sind aus aller Welt (Smoothie Bowl, Huevos Rancheros und Shakshuka zum Beispiel) und kosten nur 30.000 Kip (3 €). Am Morgen ist das Utopia auch noch relativ leer und du kannst einen Platz ganz vorne ergattern und die tolle Aussicht über den Fluss genießen.
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9. Pak Ou Höhlen
Um ganz ehrlich zu sein, sind die Höhlen nicht das mega Highlight. Es gibt eine Upper Cave, die relativ unspektakulär ist und eine Lower Cave, in der hunderte, wenn nicht tausende Buddhastatuen stehen. Die Lower Cave hat zumindest einen tollen Ausblick nach draußen. Du kannst entweder mit dem TukTuk oder Roller dort hin fahren, oder mit dem Boot: und das ist auch der Grund, warum wir uns für die Tour entschieden haben. Ich wollte einfach unbedingt mit einem der typisch laotischen Boote auf dem Mekong fahren und der Besuch der Höhlen war die einfachste und günstigste Option dafür. Die Fahrt dauert ca. 2 Stunden und man hält zwischendrin an einem kleinen Spot an, wo man selbst gebrannten Reis-Whiskey probieren kann. Dann hast du etwa 50 Minuten bei den Höhlen (was vollkommen ausreicht) und 1 Stunde zurück. Alles in allem eine nette Tour!
Preis: 80.000 Kip (8 €) wenn du bei einer Travel Agency buchst (Transfer zum Boot inklusive), 65.000 Kip (6,50 €) wenn du selbst zum Bootsanleger läufst und dort das Ticket kaufst, 80.000 – 130.000 Kip (8 – 13 €) für einen Roller; bei allen Varianten musst du 20.000 Kip (2 €) obendrauf für den Eintritt zu den Höhlen bezahlen
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10. Kuang Si Wasserfälle und Bären
Kuang Si ist eine der Sehenswürdigkeiten, die ich absolut und ohne Bedenken weiter empfehlen kann. Ich glaube ernsthaft, dass das die schönsten Wasserfälle sind, die ich je gesehen habe (und ich war unter Anderem bei den Victoria Falls). Du wirst Hunderte von anderen Touristen sehen, vor allem Chinesen – am Wochenende auch Lao – und musst dir die Pools auf den verschiedenen Ebenen mit den Menschenmassen teilen, aber das ändert nichts daran, wie wunderschön es dort ist. Das Wasser ist wegen dem Kalkgestein so blau wie Eis-Bonbons und der Wasserfall auf der höchsten Ebene ist wie in einem Märchen. Du kannst versuchen schon bei Öffnungszeit um 8 Uhr in der Früh da zu sein, aber ich bezweifle, dass du alleine sein wirst. Stell dich einfach auf den Gedanken ein, dass du einen Haufen anderer Leute sehen wirst. Auf dem Weg kommst du an einer Bärenaufzuchtstation vorbei, wo du ein paar Bären sehen kannst, die vor der Wilderei in den laotischen Wäldern gerettet wurden.
Preis: 50.000 Kip (5 €) für eine Tour (1 Std. Minivan, 2,5 Std. Aufenthal, 1 Std,. Minivan zurück), 30.000 – 180.000 Kip (3 – 18 €) für ein Tuk Tuk (wird billiger je mehr Leute mitfahren), 80.000 – 130.000 Kip (8 – 13 €) für einen Roller; bei allen Varianten musst du 20.000 Kip (2 €) obendrauf für den Eintritt zu den Wasserfällen bezahlen
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